在流体机械中(如泵、压缩机、搅拌罐、离心机等)，工况条件泵用机械密封条件苛刻的零件，视为机械密封。像推力轴承一样承受轴向力；产生的热量像热交换器一样传导出去。在高温、高压、易腐蚀的情况下很难实现静密封，在高速旋转时，在几毫米宽的密封端面上更难实现动密封。
为了解决这个棘手的问题，经过长期实践，人们找到了两种方法：第一，从密封的结构和材料入手，使其釜用机械密封来适应恶劣的工作条件。这种方法成本很高，但仍然不能从根本上解决问题。一旦封印失效，后果严重。另一种方式是通过辅助设施改善工作环境。
目前，没有任何辅助设施的机械密封在实际工作中很少见。例如高压用系列机械密封和高温泵的机械密封必须采用相应的辅助设施。
通过辅助设施，将一些恶劣的工作环境改变为可以接受的密封，大大提高了机械密封的效果，适用范围更广。机械密封产生的摩擦热使密封端面温度升高。如果不采取相应的设施，会产生很多不良后果。
1、温度升高使密封端面间液膜汽化，磨损加剧，使密封失效：
2、温度升高使动静环产生热变形，泄漏增大、磨损加剧;
3、温度升高也加剧了介质对机械密封的腐蚀;
4、温度升高使辅助密封圈老化、变质而失效;
5、温度升高，浸渍合成树脂的石墨，因树脂碳化而性能下降，浸金属的石墨环，因金属熔化而泄漏。
可见，不允许的温升是机械密封的大敌。辅助设施的目的是减少不良温升，保持密封端面之间良好的润滑状态，使机械密封的各部分工作良好正常；在易汽化的介质中，保证密封腔内的压力不汽化；在深冷泵的密封中能起到保温和供热的作用；对于固体颗粒结晶和强腐蚀性介质的密封，密封可以保持完好。因此，一些国家称之为辅助系统保护系统。
实践证明，结构合理，材料良好，但忽略了辅助设施，导致工况困难，密封早期失效。相反，在某些场合，结构和材料不足以满足工况要求，采用有效的辅助设施。结果，密封满足工况要求，运行平稳。
有些机械密封由于工作温度、压力和速度都不太高，可以在没有辅助设施的情况下工作。但从密封稳定性和使用寿命来看，使用辅助设施是有利的。因此，辅助设施应被视为机械密封不可分割的一部分，应根据不同的工况采用不同的辅助设施。国际上常用的Api重力标准(离心泵用APl610)对此有具体规定。正确合理地选择辅助设施，不仅对密封的稳定性，而且对延长其使用寿命都具有重要意义。对安全生产、减少泄漏、减少维护工作量、降低生产成本有一定的作用，必须给予足够的重视。一些辅助设施称为密封循环保护系统，或简称为密封系统或保护系统。
