流体机械中要求高的工作是机械密封，它像推力轴承一样承受轴向力；产生的热量像热交换器一样传导出去。在特殊的高温高压条件下很难实现静密封。人们长期以来经历了这样棘手的问题。要解决，一是要从密封结构和材料入手，二是通过辅助设施改善工作环境。由于在实际操作中很少使用辅助设备，一些恶劣的工作环境可以通过辅助设施改变为可接受的密封，大大提高了效果，拓宽了应用范围。工作中产生的摩擦热使密封端面温度升高。如果不采用相应的设施和机械，会产生很多不良后果。
在泵轴旋转期间，安装在轴上的密封环的密封面与相对的静环的密封面摩擦。这两个密封接触面的接触作用类似于轴承，它们容易磨损。任何系统泄漏都必须通过这个密封接触面。作用在轴向的力使密封圈始终保持摩擦接触，其来源可以是机械的，也可以是液压的。在许多设计中，取两者之和。这种稳定的接触可以防止或尽量减少摩擦表面的泄漏。
机械密封通过一对相对运动的环的端面A形成的微小轴向间隙起到密封作用，通常由动环、静环、压紧元件和密封元件组成。
动环和静环的端面形成一对摩擦副。动环通过密封腔中液体的压力将其端面压在静环的端面上，并在两个环的端面上产生适当的特定压力，保持非常薄的液膜，以达到密封的目的。加压元件产生的压力可以在泵不运行时保持端面贴合，从而保证密封介质不泄漏，防止杂质进入密封端面。密封元件起密封动环与轴之间的间隙B，静环与压盖之间的间隙C，同时对泵的振动和冲击起到缓冲作用。
